Společnost byla založena roku 1892 v americkém městě Lancaster v Pennsylvanii. Od roku 1974 je součásti koncernu Swatch a má sídlo ve švýcarském Bielu, s tímto došlo i k přesunu výroby do Švýcarska. Velmi brzy se stal největším dodavatelem hodinek pro rychle se rozvíjející železnice v USA, čímž jeho velmi přesné hodinky získaly přezdívku „hodinky s železniční přesností“. Při obou světových válkách byl Hamilton hlavním dodavatelem hodinek pro americkou armádu, což ovšem v roce 1942 vyústilo v přerušení dodávek na civilní trh, který trval až do konce války. S rozvojem letectví začala používat hodinky Hamilton i Americká letecká pošta při letech mezi Washigtonem a New Yorkem. A od roku 1930 se firma stala dokonce oficiálním dodavatelem hodinek pro komerční lety v USA. I dnes jsou hodinky Hamilton oblíbené mezi profesionálními letci. Po válce se začaly hodinky Hamilton objevovat ve filmech a tím pádem i na rukou Hollywoodských filmových hvězd. První film s hodinkami Hamilton byl „The Frogmen“ s modelem Frogman. Dalším filmem byl v roce 1961 „Blue Hawaii“, kde se objevil model Ventura na ruce Elvise Presleyho a dalším slavným filmem byl „2001: Vesmírná odysea“. Spojení filmového průmyslu a Hamiltonu přetrvává až do dnešní doby, kdy se už objevily ve více než 450 filmech (Den nezávislosti, Muži v černém nebo Smrtonosná past). Hodinky „Ventura“ byly první elektronické hodinky s revolučním designem, dnes spojovaným s Elvisem Presleym, který si je oblíbil. Dalším prvenstvím byli první hodinky s LED displejem a to model „Pulsar“ (1972) a o rok později první chronograf firmy Hamilton s automatickým nátahem. Dnes Hamilton nabízí modelové řady Jazzmaster, American Classic, Ventura, Broadway, a vojenské Khaki - Field, Aviation, Navy.
